iPad、Windows 8平板　潛在用戶的關鍵考量點．DIGITIME

蘋果(Apple)已在3月16日推出新iPad，還在首賣週末完成3天賣出300萬台的新紀錄。 微軟(Microsoft)則預計在秋季以Windows on ARM(WOA)平板正式跨入平板市場。 對許多還沒採購的消費者而言，考量的重點在於是否要現在購入iPad，或者要等10月就可能推出的Windows 8平板。


根據InformationWeek報導，目前若把雙方的功能逐條拿來比較並不公平，因為iPad已經有實品上市，而WOA平板則還沒。 Windows 8平板的實際性能得看硬體商如諾基亞(Nokia)、聯想(Lenovo)、華碩等廠商如何布署微軟的規格而定。 但即便如此，若就現已知的事實來比較，還是可以看到初步概況。首先從價格來看，新iPad售價從最低的499美元起跳， 基本款是16GB容量、Wi-Fi上網；最頂級版本則是829美元、64GB容量、有Wi-Fi與4G連線。


Windows 8平板目前還不知道售價，但若從Windows Phone來觀察，則可預期微軟與諾基亞的價格會訂得十分有競爭力， 諾基亞低階Windows Phone(即Lumia 710)目前若與T-Mobile綁約已是免費。 微軟似乎展現出願意賠錢來搶市佔率的決心，平板極有可能也是如此作法。也因此屆時Windows 8平板的價格不見得會輸iPad。 就介面而言，iPad採用是用戶已經相當熟悉的iOS平台；相較之下，Windows 8平板則跟目前市面上的平板很不一樣， 主要會採微軟的Metro觸控介面，而其概念主要延伸自Windows Phone 7。


就螢幕尺寸而言，新iPad採9.7吋，跟舊款版本一樣。Windows 8平板會支援多種螢幕尺寸，但初期外界預估應該會以較大螢幕為主， 以最近NVIDIA公開展示過的原型就至少會是10吋以上。微軟在部落格提到，Windows 8的主流螢幕尺寸會介於10.1~12吋之間。


微軟打算採大尺寸為主，顯然希望讓WOA平板兼容媒體消費與生產力，不過就實際而言，10.1吋與9.7吋差異並不大。 從螢幕解析度來看，新iPad最大特色是採用所謂的視網膜顯示器(Retina Display)，解析度2,048x1,536，像素密度264 ppi。 微軟則已經表示Windows 8平板會支援好幾種螢幕解析度，最高甚至會打平或超越視網膜顯示器，比如10.1吋的平板解析度最高可支援2,560x1,440， 像素密度291 ppi。


Windows 8在規格上或許可打敗iPad，但iPad的重點從來不是規格，而是整合力，因此微軟與硬體合作夥伴要如何在畫質上打敗視網膜顯示器可能還得費一番思量。 就處理器方面，iPad採蘋果自家的A5X晶片，規格為2核心、時脈1GHz。微軟則找3家晶片商來生產WOA平板處理器，包括NVIDIA、德州儀器(TI)，以及高通(Qualcomm)。


新iPad最近曾傳出會過熱，背後主因之一便是A5X比前一代的A5更大。 Windows 8平板所用的3家廠商之前在Android陣營都已經有過經驗，這對WOA平板是一大優勢。NVIDIA的Kal-El 4核心架構更廣受注目。 就開機時間而言，蘋果沒有公布實際數據，但一般外界測量，新iPad開機介於21~30秒間，會比iPad 2稍慢幾秒。 相較之下，之前Windows平板會失敗的主因之一便是開機時間跟PC差不多，都較慢。 但Windows 8官方版的開機速度已經降至8秒。雖說實際上相差10秒或許差異不大，但用戶多半會把開機速度跟系統性能劃上等號， 微軟加快開機速度，將有助於洗刷開機太慢的惡名。


就應用面而言，iPad專用的應用已經超過20萬個，這還不包括把iPhone應用放大的版本。 Windows 8平板的作法會模仿蘋果，用戶必須直接從Windows Store下載，或微軟直接出貨預裝在裡面，其中最引人注意的是Office 15觸控版。 WOA平板會預裝出貨；對於商業用戶，Office 365也有可能會是選配之一。 Windows 8平板能否成功，應用即可能扮演關鍵，比如USA Today便已經承諾會在Windows 8平台上開發應用。 只是微軟若要追上iPad的生態體系規模，仍需要一段時間的發展。 Windows 8會有更多細節會陸續公布，外界普遍預期產品會在10月上市，屆時應該許多人都已經買了iPad，但微軟與合作夥伴認為應該還是會有不少人會等著進行比較之後才採購。 但不管如何，看來這次的假期旺季會有更多選擇。